Геленджикский музей ведёт своё начало с 18 июля 1909 года, когда дачевладельцы Солнцедара (Тонкий Мыс) торжественно открыли здесь «Естественно-исторический музей». Разместился он в небольшом помещении именитого дачевладельца действительного статского советника Михаила Михайловича Рейнке. По инициативе М. М. Рейнке несколько раньше, в декабре 1901 года, на Тонком Мысу было создано «Общество содействия благоустройству курорта Геленджик». Дачниками были приведены в порядок дороги, благоустроен и озеленен бульвар на Северной стороне, построены летняя ротонда для организации музыкальных вечеров, набережная с пристанью.

Богатая история Черноморского побережья Кавказа интересовала многих геленджикских дачников. Поводов для этого было немало. Так, имение «Борисово» в Голубой бухте, располагалось непосредственно на месте средневековой курганной группы. В 1911 году Санкт-Петербургская археологическая экспедиция Вячеслава Саханёва производила здесь раскопки. Эти работы велись на средства И. Х. Бойко, владельца имения «Борисово», и, по его желанию, часть предметов из раскопок поступила в недавно созданный музей, другая часть — в Петербургский университет. Сведения о Борисовском могильнике вошли в специальные археологические издания.

В 1913 году в С.-Петербурге под Высочайшим Его Императорского Величества покровительством проходила сельскохозяйственная и культурно-промышленная выставка «Русская Ривьера». Цель выставки: рекламирование Черноморского побережья Кавказа, мало известного в то время широкой публике. Экспонаты Геленджика представлял на ней М. М. Рейнке, один из организаторов выставки. За участие в выставке «Русская Ривьера» музей Геленджика был удостоен диплома и золотой медали.

В период Первой мировой войны музейные ценности были упакованы и перевезены для хранения на дачу Н. И. Воробьёва, председателя «Общества изучения Черноморского побережья» (Геленджик, Тонкий Мыс). Информации о деятельности музея за этот период не сохранилось.

В августе 1920 года Геленджикский музей вновь напомнил о себе и назывался «Природа и история», а М. М. Рейнке стал его заведующим. Располагался музей в здании нынешней редакции газеты «Прибой» (Геленджик, ул. Ленина, 24). В этом же 1920 году музей получил статус: «Государственный краеведческий», и стал активно пополняться новыми экспонатами по истории и археологии. Структура и деятельность музея совершенствовались. В 1927 году в музее работали: археологический, этнографический, географо-минералогический отделы, а также отделы ботаники, зоологии, бальнеологии, местных производств, истории революции, истории Геленджика, школьных пособий. При музее была и краеведческая библиотека. Именно М. М. Рейнке стал составителем справочной информации о курорте Геленджик, опубликованной в справочнике «Курорты Кубани, Черноморья и Абхазии» (М., Госиздат, 1924). В этой информации он пишет, что в Геленджике в 1920-е гг. были почта, телеграф, базар, аптека, городская библиотека, а также недурно обставленный музей «Природа и История»…

В 1930-е годы музей находился в небольшом здании по ул. Ленина, которое в годы Великой Отечественной войны было разрушено, а в 1950-е годы на этом месте было построено здание городского комитета Коммунистической партии Советского союза (ныне — городской суд, ул. Ленина, 7). Популярность музея среди трудящихся и отдыхающих Геленджика росла с каждым годом. В 1932 году число посетителей было более 10 тысяч человек, а в 1938 году — 30 805 человек. По количеству посетителей музей занял первое место среди краеведческих музеев Краснодарского края.

Вторым директором музея был Владимир Иванович Красин, при котором в музее был открыт живой уголок. О музее этого периода времени вспоминала в своей книге «Пропавшие письма» (Алма-Ата, 1968) ленинградский литературовед Анна Борисовна Никольская. Приехав летом 1931 года на отдых в Геленджик, она случайно обнаружила в архиве Геленджикского музея неизвестное письмо жителя Пятигорска, видевшего убитого поэта М. Ю. Лермонтова в первые минуты после дуэли. С болью и горечью неизвестный автор писал: «…сердце мое русское обливается кровью, второго великого поэта мы теряем так ужасно…». К сожалению, это письмо, как и многие экспонаты музея, были утрачены в годы Великой Отечественной войны.

В 1935 году руководство музеем принял Иван Иванович Аханов, внесший большой вклад в развитие его научной деятельности.

В 1940 году музей был переведен в 1-й корпус партийной школы (бывший частный особняк Даниловых), располагавшийся в начале улицы Курзальной. Здесь, в семи комнатах было размещено около 1300 экспонатов на различную тематику. В 1941 году, в связи с началом Великой Отечественной войны, И. И. Аханов был мобилизован на фронт. В это время, особенно в 1942—1943 гг., когда фронт был в 30-ти км от Геленджика, здесь находились воинские части, участвовавшие в боях за Новороссийск. Музей оказался бесхозным, поэтому большая часть музейных экспонатов, библиотечного и архивного фондов были утрачены.

1 февраля 1945 года И. И. Аханов был вновь назначен директором музея. Под музей выделили небольшое одноэтажное здание в центре города (Геленджик, ул. Ленина, 23). Аханову предстояло возрождать музей заново. В воссоздание музея он вложил огромные силы, энергию, любовь к своему делу, сформировал в Геленджике актив краеведов — верных помощников музея. Собранные в этот период материалы отражали природу, историческое прошлое и современную действительность Геленджикского района. С 1949 по 1954 годы сотрудники музея, под руководством И. И. Аханова, провели обследование и раскопки памятников истории и археологии в северной части Геленджика, на Толстом Мысе, в долине реки Жане, в Мягкой Щели. В результате этого фонды музея пополнились новыми археологическими материалами.

Ахановский период запомнился геленджичанам и тем, что при музее успешно работал живой уголок. В клетках, расположенных во дворе музея, обитали такие дикие животные как: медведь, волк, барсуки, косули, олень, куницы, а также некоторые птицы и пресмыкающиеся. Сотрудники музея читали лекции на краеведческую тематику в здравницах и предприятиях Геленджика. Итогом научной деятельности Аханова явился изданный путеводитель «Геленджик и его окрестности» (М., Профиздат, 1957).

С 1954 по 1959 годы директором музея был Александр Тимофеевич Линников, который продолжил научно-исследовательскую и научно-экспозиционную работу музея. Основными научно-исследовательскими темами были: «Революционное подполье, партизанское движение и Гражданская война», «Социалистическое строительство», «Геленджик в годы Великой Отечественной войны», «Геленджик — социалистический курорт» и «Экономика Геленджикского района». По этим темам собрались материалы основного фонда и научного архива, что дало возможность улучшить содержание экспозиций и выставок. Музей ежегодно участвовал в краевых и городских выставках.

С 1959 по 1962 годы директором музея работал Александр Васильевич Судаков. Музей продолжал совершенствовать научно-исследовательскую работу. Была проведена полная реэкспозиция отдела истории советского общества в соответствии с решениями ХХI съезда КПСС. В этот же период при музее было создано экскурсионное бюро, организовывавшее проведение экскурсий с посещением памятников истории Геленджика и Геленджикского района; благоустроена территория: во дворе музея сотрудники высадили свыше семидесяти редких деревьев и кустарников. Посещаемость музея выросла почти вдвое и к концу 1962 года составила 66 470 человек, проведено 1445 экскурсий по музею и 632 — по памятным местам Геленджика, прочитано 142 лекции.

С 1963 по 1986 годы директором музея была Александра Аведисовна Колесникова — заслуженный работник культуры РСФСР. Ее неустанная энергия, высокий профессионализм, любовь и преданность делу, позволила музею подняться на новый уровень. Именно при А. А. Колесниковой большое внимание было уделено исследованию, сбору материалов и комплектованию фондов по разделу «Геленджик в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.». Для этого были налажены широкие связи с ветеранами военно-морской базы Черноморского флота, от которых поступили ценные документы, фотографии, личные вещи. Большая работа проводилась по темам: «Экономическое развитие курорта», «В. Г. Короленко в Джанхоте». Продолжилась работа и сбор материалов по разделу «Гражданская война и социалистическое строительство в Геленджике 1918-1941 гг.» и др. В 1969 году пристроено небольшое помещение под фондохранилище. В это время заведующим фондов стала Колоскова Лидия Корниловна, настоящий подвижник своего дела. Она провела огромную работу по инвентаризации, систематизации и налаживанию учёта хранения фондов музея.

21 мая 1964 году в хуторе Джанхот был открыт «Дом-музей В.Г. Короленко», ставший филиалом Геленджикского историко-краеведческого музея. Тогда музею принадлежал только первый этаж двухэтажного каменного особняка, на втором этаже находилась начальная школа хутора. Чудом сохранившийся особняк Короленко, построенный в начале ХХ века, уникальная девственная природа Джанхота и, наконец, литературная экспозиция музея — все это способствовало чрезвычайной популярности «Дома-музея» среди экскурсантов. Это позволило существенно увеличить посещаемость музея. В 1982 г. школа была переведена в новое здание, с этого периода начинаются реставрационные работы здания с прилегающей территорией, включавшие: ремонт кровли, реставрацию деревянной веранды с балюстрадой, лестниц, мощение двора, монтаж центрального отопления, электропроводки и др. Реставрационные работы проводились с грубыми нарушениями, а сам Геленджикский историко-краеведческий музей был отстранен от контроля над ними. Только в 1999 г. Геленджикский ремонтно-строительный цех № 403 (начальник Студиград В. Я) начал серьезные реставрационные работы, успешно закончившиеся 6 декабря 2001 г. В 2002 г. были построены новые литературная и мемориальная экспозиция музея. Автор — Карачевцев Владимир Федорович, заведующий филиалом «Дом-музей В. Г. Короленко».

Со второй половины 1960-х годов, в преддверии празднования 100-летия со дня рождения В. И. Ленина (1870-1970), была начата реэкспозиция всех отделов в основном здании музея. Особенно большую работу провел старший научный сотрудник Денисов Александр Александрович, осуществивший перестройку экспозиции отдела истории советского общества. К 100-летнему юбилею В. И. Ленина, у здания музея была оформлена и диорама — триптих: «В. И. Ленин в Разливе», «Провозглашение Советской власти» и «Этапы большого пути», автором которой стал талантливый Новороссийский художник Георгий Сергеевич Таубе.

В 1965 году коллектив музея за отличное обслуживание посетителей был удостоен Диплома III степени ВЦСПС (Всесоюзный Центральный Совет профессиональных союзов). В 1967 году, по итогам Всероссийского смотра работы музеев, посвящённого 50-летию Советской власти (1917-1967), коллектив музея был удостоен Диплома I степени за большую работу по коммунистическому воспитанию трудящихся и подрастающего поколения. В 1968 году решением Совета Краевого Управления культуры и Президиума Крайсовпрофа (Краевой совет профессиональных союзов) работников культуры Геленджикскому историко-краеведческому музею присвоено звание «Музей отличной работы». В 1970 году, по итогам Всероссийского смотра работы музеев, посвящённого 100-летию со дня рождения В. И. Ленина, коллективу музея вручён Диплом II степени.

В 1970-х-1980-х гг. продолжается развитие и совершенствование научно-исследовательской и научно-просветительской работы музея.

В 1972 году по инициативе музея в Геленджике была проведена читательская конференция по материалам готовящегося к изданию сборника «На левом фланге», о боевых действиях участников боёв за Новороссийск (М., Советская Россия, 1976), в которой участвовали его авторы, известные советские военачальники: адмиралы Холостяков Г. Н., Проценко В. Т., генералы Гладков В. Ф,. Журин Е. М., ветераны ВОВ, городские и общественные организации. Конференция широко освещалась в городских средствах массовой информации.

В 1973 году музею была присвоена третья категория. К этому времени все отделы были укомплектованы научными сотрудниками. В 1976 году коллектив музея насчитывал 45 человек, из них 28 — научные сотрудники, (в т.ч. 7 человек — внештатные экскурсоводы), 17 — технический персонал. Увеличение количества научных сотрудников способствовало улучшению работы всех отделов музея по научному исследованию и сбору материалов, комплектованию фондов, экспозиционной и массово-просветительской работе.

В 1974 году в селе Марьина Роща у подножья Маркотхского хребта был открыт отдел Геленджикского музея «Землянки командования 18-й армии». Здесь были восстановлены землянки командующего 18-ой армии генерала-лейтенанта Леселидзе Константина Николаевича и начальника политотдела — полковника Брежнева Леонида Ильича. В 1977—1978 годах здесь же были восстановлены землянки члена Военного Совета 18-й армии генерал-майора Колонина Семёна Ефимовича, начальника штаба 18-й армии генерал-майора Павловского Николая Осиповича (экспозиционеры: Титова Мария Семеновна, Федотова Надежда Константиновна).

12 апреля 1975 года на 14-м километре Новороссийско-Сухумского шоссе в районе мыса Пенай был открыт еще один отдел музея под открытым небом «Батарея № 394 капитана А.Э. Зубкова» — уникальный объект периода Великой Отечественной войны, в командном пункте которого была развёрнута выставка «Артиллеристы батареи № 394 в боях за Новороссийск» (экспозиционеры: Титова Мария Семеновна, Гришко Светлана Алексеевна).

В 1975—1976 гг. по распоряжению Управления культуры крайисполкома, зав. отделом природы Козловым Евгением Андреевичем была проведена паспортизация памятников истории и культуры Геленджика.

В 1977—1980 годах в музее построена новая экспозиция «Геленджик в период развитого социализма» (экспозиционеры: Федотова Надежда Константиновна, Озерова Тамара Завеновна).

К началу 1980-х годов фонды Геленджикского музея насчитывали 42 585 единиц хранения, в том числе 35 629 единиц основного фонда. За счет построения новых выставок и экспозиций, а также ставших популярными новых музейных объектов «Батарея капитана Зубкова» и «Землянки командования 18-й армии» значительно увеличилась посещаемость музея и экскурсионное обслуживание посетителей. В 1980-е годы ежегодная посещаемость музея выросла до 400 тыс. человек, а количество экскурсий — до 11-ти тысяч.

В сентябре 1978 г. по инициативе ветеранов ВОВ и музея в Геленджике была проведена крупная научная конференция «Роль и значение Геленджика в битве за Кавказ», в которой принимали участие видные военные историки, советские военачальники, ветераны ВОВ — участники битвы за Кавказ. На конференцию приехали около 300 специалистов. Открывая эту конференцию, первый секретарь геленджикского ГК КПСС Погодин Николай Фёдорович особо подчеркнул значимость Геленджика в годы ВОВ. Научные доклады, полученные музеем в результате конференции, легли в основу опубликованного впоследствии исторического исследования «Роль и значение Геленджика в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов».

Перед сотрудниками музея встали новые задачи: произвести демонтаж старой экспозиции, произвести инвентаризацию музейного фонда и его упаковку, осуществить переезд в новое здание.

Переезд в новое здание состоялся в 2004 году. В первую очередь в новом здании были произведены ремонтные работы в фондохранилище, и сотрудники отдела фондов должны были в кратчайшие сроки организовать систему и режим хранения музейных фондов. Для этого необходимо было приобрести соответствующее оборудование, распаковать, разложить и сделать соответствующую сверку предметов основного фонда и архива. Обеспечить физическую сохранность предметов и доступность для их последующего использования.

За короткое время в фойе музея были открыты выставки «Природа», «Геленджик. История и современность», которые позволили принять первых экскурсантов. В основном экспозиционном зале ремонтные работы продолжались в течении нескольких месяцев. По окончании ремонта в основном зале научные сотрудники музея приступили к построению стационарных выставок, отражающих природные особенности, историю и культуру Геленджика.

В 2007 году подготовлен и издан сборник «Краеведческие записки» (второй выпуск).

В настоящее время структура музея включает 7 научных отделов: отдел истории, отдел фондов, отдел научно-просветительской работы, отдел маркетинга и научно-методической работы, отдел природы, отдел «Батарея № 394 капитана А.Э.Зубкова», отдел «Дом-музей В.Г.Короленко».

Сотрудники музея продолжают традиции своих предшественников: ведется комплектование фондов, бережное хранение коллекций, дополняется материал по исследуемым темам, строятся новые выставки и проводятся мероприятия, связанные с историческими и культурными событиями города, края, страны, которые ежегодно привлекают более 100 тысяч человек.

За последние годы сотрудники музея не раз занимали почетные места в Аллее трудовой славы муниципального образования город-курорт Геленджик, были награждены грамотами Министерства культуры Краснодарского края. А музей неоднократно становился призером и победителем в городских и краевых конкурсах по военно-патриотической работе.

© Геленджикский историко-краеведческий музей.